중국과 사우디아라비아가 철강 탈탄소화를 위해 협력하고 있다

중국과 사우디아라비아는 최근 몇 달 동안 수십억 달러 규모의 에너지 계약을 체결했습니다. 사우디 왕국은 중국의 에너지 안보를 지지하겠다고 약속했으며 중국은 리야드를 중국과 러시아가 주도하는 정치 및 안보 블록인 상하이협력기구(Shanghai Cooperation Organization)에 가입시키는 것을 환영했습니다.

그리고 이제 급성장하는 중국-사우디 관계는 철강 생산의 탈탄소화라는 또 다른 주요 사업을 포괄하도록 확대되고 있습니다.

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지난주 세계 최대 철강업체인 중국 바오스틸(Baosteel)은 국영 석유 대기업 사우디 아람코(Saudi Aramco), 리야드 국부펀드와 사우디아라비아에 철강 제조 기지를 공동 설립하기로 합의했다.

합작회사의 지분은 Baosteel이 50%, 두 사우디 파트너가 각각 25%를 소유하게 됩니다. 양사에 따르면 이 공장에서는 연간 150만톤의 후판을 생산할 것으로 예상된다.

이 시설에는 직접환원철전기로(DRI-EAF)라는 제강 기술이 탑재될 예정입니다. 이 기술은 일반적으로 천연가스를 기반으로 하며 기존 석탄 연료 용광로보다 탄소 집약도가 훨씬 낮습니다. DRI-EAF 설정은 수소에도 적용할 수 있어 탄소 배출을 더욱 줄일 수 있다고 회사측은 말했습니다.

에너지 컨설팅 회사인 Wood Mackenzie의 철강 및 원자재 시장 수석 분석가인 Mihir Vora는 이번 거래가 양국의 주요 전략적 목표를 명시한다고 말했습니다.

그는 "합작회사는 지속 가능한 철강 제조를 촉진하고 일자리를 창출하며 완제품 철강 수입에 대한 의존도를 줄여 공급 안보에 집중하려는 사우디아라비아의 노력을 지원할 것"이라고 말했습니다. 이는 또한 중국 국내 철강 수요가 감소하는 시기에 "Baosteel의 국제 수익을 창출"하고 철강 대기업의 탈탄소화 목표도 지원할 것입니다.

Baosteel은 글로벌 입지 확장이 회사의 지속적인 성장과 생존의 핵심이라는 점을 분명히 했습니다.

중국 언론에 따르면 Baosteel 회장은 지난해 업계 회의에서 "국제화가 없으면 우리는 미래에 경쟁력을 가질 수 없으며 마치 따뜻한 물 속의 개구리처럼 결국 도태될 것"이라고 말했습니다.

세계 철강 산업이 탄소 중립 "친환경" 강철을 만들기 위해 노력하고 있는 가운데, 중국 철강 거대 기업과 사우디아라비아의 에너지 역량을 결합하면 강력한 파트너십이 형성될 수 있습니다. 지난해 미국 에너지경제금융분석연구소(Institute for Energy Economics and Financial Analysis)의 보고서에 따르면 중동과 북아프리카 지역은 글로벌 철강 탈탄소화를 주도하기에 특히 좋은 위치에 있는 것으로 나타났습니다.

Wood Mackenzie의 Vora는 "중국의 철강 제조 능력과 사우디아라비아의 에너지 자원 접근으로 인한 전략적 이점은 에너지 및 제조 분야에서 중국-사우디아라비아 관계를 심화시키는 데 영향을 미칠 수 있습니다"라고 말했습니다.

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